Cegueira noturna: causas e como investigar a dificuldade no escuro

Ter dificuldade para enxergar à noite pode ter várias causas, incluindo grau, catarata e alterações da retina. O termo cegueira noturna descreve a dificuldade em pouca luz, mesmo quando ainda existe alguma visão. O sintoma merece avaliação e não indica, sozinho, uma doença genética.¹

A investigação procura saber o que você deixa de enxergar, desde quando e como isso evoluiu. Uma queixa antiga e estável pode ter uma explicação diferente de uma mudança recente. Perda súbita de visão ou uma cortina no campo visual exige atendimento imediato.²

Ao sair de um lugar iluminado, seus olhos levam um tempo para se adaptar ao escuro. A retina ajusta sua sensibilidade à pouca luz com a ajuda de células chamadas bastonetes. Já os cones participam mais da visão com claridade e da percepção de cores.³

Conte se você deixa de perceber os objetos ou se a luz dos faróis atrapalha. Na primeira situação, pode ser difícil distinguir obstáculos mesmo em um ambiente conhecido. Na segunda, predominam borramento, halos ou luzes espalhadas. As duas dificuldades podem aparecer juntas.

Na catarata, o cristalino fica menos transparente e pode provocar embaçamento e ofuscamento. Uma dificuldade noturna também pode acompanhar a miopia. A descrição do sintoma precisa ser comparada ao exame, antes de atribuí-lo aos bastonetes.⁴¹

A consulta verifica se a dificuldade vem do grau, da passagem da luz ou do funcionamento da retina. A história dos sintomas e os exames ajudam a distinguir possibilidades como estas:¹

Na retinose pigmentar, a dificuldade noturna pode ser um sinal inicial, junto de alterações da visão periférica. A idade de início e a velocidade de evolução variam. Não é possível prever o curso apenas pela presença dessa queixa.⁵

Algumas formas hereditárias começam cedo e tendem a permanecer estáveis. São chamadas de cegueira noturna congênita estacionária. O acompanhamento verifica essa estabilidade e identifica problemas associados que precisam de cuidado.⁶

Entre as causas adquiridas, a deficiência de vitamina A pode prejudicar a visão com pouca luz. Dieta e doenças que dificultam a absorção de nutrientes ajudam a avaliar essa possibilidade. Ela precisa ser investigada no contexto clínico, em vez de presumida a partir da queixa.⁷

Leve exemplos do cotidiano e exames anteriores. Conte se a dificuldade existia na infância, apareceu recentemente ou está piorando. Informe se acontece nos dois olhos e se há mudança também durante o dia.

• Situação concreta: dificuldade para reconhecer obstáculos, incômodo com faróis ou demora ao mudar de iluminação.
• Outras informações: familiares com queixas visuais, alterações auditivas ou outros problemas de saúde.
• Medicamentos e nutrição: lista de remédios e suplementos, restrições alimentares e problemas digestivos conhecidos.

O médico verifica a nitidez da visão, o grau e as estruturas do olho. O mapeamento de retina examina o fundo ocular. Se houver suspeita de perda lateral, o campo visual pode ajudar a medir essa função.¹⁸

O eletrorretinograma, ou ERG, pode ajudar quando há suspeita de que a retina não esteja funcionando como esperado. Sensores registram sua resposta à luz. O guia do eletrorretinograma explica o preparo e a experiência do exame.

Uma resposta alterada não identifica sozinha a causa nem um gene. O médico precisa verificar a qualidade do registro e comparar o resultado com os demais achados.⁹

O OCT de mácula mostra camadas da região central. Uma imagem central normal não avalia toda a função noturna. A comparação entre OCT, ERG e genética explica por que exames diferentes podem acrescentar informações complementares.

Quando os achados sugerem uma condição hereditária, a consulta de genética ocular pode discutir o teste adequado e suas limitações. A escolha entre painel, exoma e genoma depende da hipótese. Um resultado negativo ou inconclusivo pode deixar a causa em aberto.⁸¹⁰

O risco para filhos e outros familiares depende da causa e da herança. Ele não deve ser calculado apenas porque alguém tem dificuldade no escuro.

Doses altas de vitamina A podem fazer mal, mesmo para quem tem dificuldade no escuro. Elas podem se acumular no organismo e causar toxicidade, inclusive no fígado. Uma deficiência confirmada precisa de tratamento orientado. Há cuidados especiais na gestação e possíveis interações com medicamentos.

Não comece doses elevadas como experiência para ver se melhora. Uma melhora percebida não confirma a causa. Leve as embalagens dos suplementos à consulta. Também não interrompa remédios prescritos por suspeitar de relação com a visão; essa decisão deve ser discutida com quem os acompanha.⁷

Reduza situações em que a pouca visibilidade possa provocar acidentes. Use iluminação adequada nos trajetos habituais e peça ajuda em locais desconhecidos. Evite dirigir à noite se estiver com dificuldade e converse sobre segurança na avaliação.¹

Peça orientação sobre adaptações se a dificuldade atrapalha sua rotina. Ajustes no ambiente e recursos de reabilitação visual podem ajudar enquanto a investigação continua. Evite testes caseiros caminhando no escuro ou comparando sua adaptação com a de outras pessoas.²

Procure uma urgência oftalmológica imediatamente se surgir uma cortina ou sombra, flashes ou aumento súbito de moscas volantes. Esses sinais podem indicar um problema na retina que precisa de atendimento rápido. Não espere um exame genético para avaliá-los.¹¹

Perda súbita de visão ou dor ocular intensa também exige atendimento imediato. Para uma dificuldade noturna persistente, marque avaliação mesmo que a visão diurna pareça boa. Leve ao Dr. Daniel Omote os laudos completos e a lista de medicamentos. A biblioteca de genética ocular reúne os guias de investigação relacionados.²

NIH / National Library of Medicine, MedlinePlus: nictalopia, retinose pigmentar e cegueira noturna congênita estacionária. National Eye Institute: adaptação à iluminação, catarata e sinais de descolamento. NIH Office of Dietary Supplements: deficiência e toxicidade da vitamina A. ISCEV: padrão do ERG. Sociedades Portuguesas de Oftalmologia e Genética Humana: investigação hereditária. NHS: perda visual e urgência.

1. National Library of Medicine. MedlinePlus Medical Encyclopedia: Vision - night blindness. Reviewed August 5, 2024.
2. National Library of Medicine. MedlinePlus Genetics: Autosomal recessive congenital stationary night blindness.
3. National Library of Medicine. MedlinePlus Genetics: Retinitis pigmentosa.
4. National Eye Institute. Scientists shine light on how eyes adapt to the dark. October 14, 2022.
5. National Eye Institute. Cataracts. n.d.
6. National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements. Vitamin A and Carotenoids: Fact Sheet for Health Professionals.
7. Robson AG, Frishman LJ, Grigg J, et al. ISCEV Standard for full-field clinical electroretinography (2022 update). Doc Ophthalmol. 2022;144(3):165–177.
8. Marques JP, Azevedo Soares C, Carvalho AL, et al. Portuguese Society of Ophthalmology and Portuguese Society of Human Genetics Joint Clinical Practice Guidelines for Genetic Testing in Inherited Retinal Dystrophies. Clin Genet. 2025;107(6):600–611.
9. National Library of Medicine. MedlinePlus Genetics: What do the results of genetic tests mean?
10. National Eye Institute. Retinal detachment. n.d.
11. NHS. Vision loss. 2025.