O que é a catarata? Como tratar a catarata?

A catarata embaça o cristalino, a lente natural do olho. Ela é a principal causa reversível de cegueira no mundo. Na maioria dos casos, o tratamento é cirúrgico e costuma ser seguro. Este guia reúne sintomas de catarata, causas, exames pré-operatórios, como é a cirurgia de catarata, opções de lentes intraoculares e cuidados no pós-operatório.

Pense no cristalino como a lente de uma câmera. Na catarata, essa lente fica opaca. A luz passa pior até a retina, e a visão perde nitidez aos poucos.

É uma doença progressiva: os sintomas pioram com o tempo. Sem tratamento, a catarata pode levar à perda significativa de visão.

Os sintomas da catarata variam conforme o estágio da doença. Os mais comuns são:

• Visão embaçada ou turva.
• Dificuldade pra enxergar objetos próximos ou distantes.
• Sensibilidade aumentada à luz.
• Halos ao redor de luzes (luminárias, faróis).
• Dificuldade pra dirigir à noite.
• Alterações na percepção das cores (tons amarelados ou desbotados).
• Visão dupla em um dos olhos.

A causa mais comum é o envelhecimento natural do cristalino. A catarata senil costuma começar a se desenvolver depois dos 40 anos e progride lentamente. Existem, porém, outras causas relevantes:

• Exposição prolongada à radiação ultravioleta (UV): pode acelerar a opacificação.
• Diabetes: aumenta o risco e pode antecipar o aparecimento.
• Uveíte: inflamação intraocular que pode levar à catarata secundária.
• Uso prolongado de corticoides (orais, tópicos ou inalatórios).
• Trauma ocular: pancadas, perfurações ou cirurgias prévias.
• Doenças genéticas e síndromes que afetam o cristalino.
• Medicamentos como amiodarona e antipsicóticos, em uso prolongado.

• Catarata senil: o tipo mais comum, ligado ao envelhecimento. Costuma surgir após os 40 anos e progride devagar.
• Catarata congênita: presente no nascimento, por causa genética ou problemas durante a gestação. É uma das causas tratáveis de cegueira na infância.
• Catarata traumática: decorrente de trauma ocular (pancada, perfuração, cirurgia).
• Catarata secundária: consequência de outra doença ou condição, como diabetes, uveíte e miopia alta.
• Catarata cortisônica: subtipo da secundária, causada por uso prolongado de corticoides.

O único tratamento eficaz é a cirurgia de catarata. É um procedimento ambulatorial, com alta taxa de sucesso quando bem indicado. Não existe colírio, comprimido ou óculos que dissolva ou reverta a catarata.

Algumas medidas ajudam a retardar a progressão, como o uso consistente de óculos com proteção UV. Mas elas não substituem a cirurgia quando ela é indicada.

Os exames pré-operatórios garantem segurança cirúrgica e o cálculo correto da lente intraocular. Os principais são:

• Exame oftalmológico completo: avalia a gravidade da catarata, mede a visão e confirma a indicação cirúrgica.
• Biometria óptica: mede a curvatura da córnea e o comprimento do olho com luz, calculando o grau exato da lente intraocular.
• Mapeamento de retina: avalia a retina pra descartar alterações que possam limitar o resultado visual.
• Microscopia especular de córnea: avalia a saúde do endotélio corneano, a camada interna da córnea.
• Retinografia: fotografa o fundo do olho pra documentar nervo óptico e mácula.
• OCT de mácula: indicado quando há suspeita de alteração macular que possa afetar o pós-operatório.
• Topografia de córnea: essencial em pacientes que vão receber lente multifocal ou tórica, pra confirmar se a lente é indicada.
• Avaliação clínica geral (exames de sangue, eletrocardiograma e urina): conforme orientação do anestesista, pra checar condições gerais de saúde.

A cirurgia é feita em centro cirúrgico, sob anestesia local com sedação, em regime ambulatorial (você vai pra casa no mesmo dia). O cirurgião faz uma microincisão na córnea, remove o cristalino opaco e implanta uma lente intraocular no lugar dele.

Costuma durar menos de 30 minutos. Em casos selecionados, pode levar entre 6 e 10 minutos por olho. Cada olho é operado em um dia diferente, com intervalo definido pelo cirurgião.

Facoemulsificação: a técnica moderna

A técnica padrão hoje é a facoemulsificação. O ultrassom quebra o cristalino opaco em pedaços minúsculos. Esses fragmentos são aspirados por uma microincisão de cerca de 2,2 a 2,4 mm. Pela mesma abertura, o cirurgião implanta a lente intraocular dobrável.

As lentes intraoculares modernas são dobráveis, o que permite incisões mínimas. A escolha depende do estilo de vida, das expectativas e dos exames pré-operatórios. Os principais tipos são:

• Lente monofocal: corrige a visão em uma única distância, geralmente longe. Pode ser esférica ou asférica, o que melhora a qualidade da imagem periférica. É a opção coberta pelos planos de saúde e pelo SUS.
• Lente multifocal: corrige longe, intermediário e perto, reduzindo a dependência de óculos. Existem variantes trifocais e de foco estendido.
• Lente tórica: corrige astigmatismo associado. Pode ser monofocal tórica ou multifocal tórica.

A cirurgia de catarata está entre os procedimentos mais seguros e bem estabelecidos da medicina. As complicações cirúrgicas graves são raras. Quando identificadas cedo, a maioria tem tratamento.

Principais complicações

• Endoftalmite (infecção intraocular): rara, mas é a complicação mais temida. Por isso, o uso correto dos colírios importa muito.
• Edema macular cistoide: acúmulo de líquido na mácula, geralmente tratável com colírios.
• Deslocamento da lente intraocular: alteração na posição da lente, mais comum em traumas pós-operatórios.
• Aumento da pressão intraocular: geralmente associado ao uso de colírios corticoides; reverte com ajuste medicamentoso.
• Inflamação intraocular (uveíte pós-cirúrgica): controlada com colírios.

Os primeiros 30 dias são fundamentais pra evitar infecção e garantir o melhor resultado visual. As principais recomendações:

• Use os colírios na frequência prescrita: antibiótico e anti-inflamatório, durante todo o período indicado.
• Lave as mãos com água e sabão antes de pingar qualquer colírio.
• Não toque nem esfregue o olho operado.
• Não compartilhe colírios com outras pessoas.
• Evite atividades que aumentem a pressão intraocular: musculação pesada, abaixar a cabeça, nadar e mergulhar.
• Use óculos de sol com proteção UV ao sair, principalmente nos primeiros dias.
• Siga o período de afastamento indicado pelo cirurgião. Ele varia conforme o tipo de trabalho.

Quer um guia detalhado dia a dia? Veja A recuperação da cirurgia de catarata: guia detalhado com fotos.

Sinais de alerta no pós-operatório

Procure o oftalmologista no mesmo dia se notar qualquer um destes sintomas:

• Dor intensa ou persistente no olho operado.
• Vermelhidão importante e súbita.
• Secreção amarelada ou esverdeada.
• Perda súbita de visão ou aparecimento de manchas escuras.
• Visão progressivamente mais turva depois da melhora inicial.

Não. Uma vez removido, o cristalino não volta a se opacificar, porque ele já não está mais no olho. O que pode acontecer, em alguns pacientes, é a opacificação da cápsula posterior. Essa membrana fina dá sustentação à lente intraocular e pode ficar turva com o tempo.

A solução costuma ser a capsulotomia YAG, um procedimento ambulatorial de alguns minutos, indolor e sem cortes. O laser cria uma pequena abertura central na cápsula, e a visão geralmente melhora rapidamente.

A catarata é tratável. O segredo é o diagnóstico precoce, exames pré-operatórios bem feitos e a escolha cuidadosa da lente intraocular junto com o cirurgião. Com a técnica moderna de facoemulsificação, a recuperação costuma ser rápida e o ganho visual, expressivo.

Este artigo é informativo. O diagnóstico e a indicação cirúrgica dependem de avaliação presencial com seu oftalmologista.

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